Se da el nombre de PRANA en Yoga a la totalidad de las energías manifestadas en el universo, como así también a todas las fuerzas latentes que existen, tanto en el individuo como en el cosmos. Este PRANA (energía) es el eslabón entre el cuerpo físico y el astral, cuando este delgado hilo se corta el cuerpo astral (mente y sentidos) se separa del físico y sobreviene la muerte. Este hilo que hace de nexo entre el cuerpo y la mente es la respiración. Ahora trataremos de explicar un poco que efectos puede producir el sistema respiratorio tanto física como mentalmente. Tomemos en primer término la composición del aire que respiramos, que, es en valores aproximados, 79 por ciento NITROGENO, 20 por ciento OXIGENO, 1 por ciento DIÓXIDO DE CARBONO y otros gases como, hidrógeno, ozono, etc., y según la contaminación ambiental puede encontrarse también, amoníaco, monóxido de carbono y en las zonas más industrializadas anhídrido sulfuroso, estos son los valores del aire inspirado. El aire exhalado contiene prácticamente la misma cantidad de nitrógeno, pero la cantidad oxígeno y dióxido de carbono son diferentes ya que hay un 4 por ciento de dióxido de carbono y un 16 por ciento de oxígeno, para que se produzca este cambio existe un proceso muy complejo

El aire que inspiramos es filtrado por los pelos de la nariz y por diferentes secreciones de mucosa en su viaje hacia los pulmones, estos son una especie de esponjas porosas y elásticas flotando en el tórax compuestos esencialmente de bronquios, bronquiolos y alvéolos. Cada alveolo está cubierto por una red de capilares tan finos que al pasar la sangre entre ellos se filtra dejando el dióxido de carbono de desecho (sangre venosa) y tomando el oxígeno necesario para la vida (sangre arterial). En unos pocos minutos tiene que pasar toda la sangre del cuerpo por estos pequeños vasos sanguíneos, para poder llevar a través de las arterias la sangre oxigenada necesaria para la vida de todas las células del cuerpo. Este proceso se produce sin interrupción día y noche a lo largo de nuestra existencia. De todo esto ya se puede deducir que una buena forma de respirar es también una buena manera de alcanzar mayor vitalidad y salud tanto física como fisiológicamente. Al principio de este artículo decíamos que el nexo ente la materia (cuerpo) y la energía (mente, corriente nerviosa) era la respiración, esto es explicable ya que en esta máquina perfecta que es el cuerpo, el mismo centro nervioso que domina la respiración, ejerce también un control sobre las diferentes corrientes nerviosas. 

Yoga por medio del PRANAYAMA (ejercicios que controlan la respiración) ofrece una respuesta positiva para la vida del hombre moderno y algunas enfermedades propias de la época actual. Para nombrar las más importantes podemos hablar de la disminución del riesgo en problemas tales como infartos, anginas de pecho, disminución de la capacidad pulmonar, todas ellas en un aspecto físico, en el plano mental o nervioso podemos nombrar el insomnio, surmenage, inseguridad, irritabilidad etc. Así como el hombre primitivo no sufría estos disturbios debido a que llevaba otro ritmo de vida, el control sobre la respiración es una ayuda importantísima para recuperar en la actualidad el equilibrio que fuimos perdiendo debido a unas exigencias superimpuestas en la sociedad de nuestros días, como un exceso de competitividad, riesgo de pérdida del empleo, amistades, etc. Para intentar comprender un poco más los beneficios que puede traer el control respiratorio, el practicante de Yoga debe tener también una comprensión de las diferentes funciones vitales que desarrolla este PRANA o energía de la que hablamos y la importancia de que estos se cumplan correctamente. Estas funciones reguladas por el sistema nervioso autónomo son las siguientes.
1) PRANA: A través de la parte cervical del sistema nervioso actúa y regula, el mecanismo verbal, los músculos respiratorios y los movimientos de la garganta.
2) APANA: Controla a través de la parte lumbar del sistema nervioso, la acción del aparato excretorio del cuerpo, como riñones, vejiga, intestinos.
3) SAMANA: A través de la parte del sistema nervioso ubicado en el plexo solar, controla el aparato digestivo, estómago, hígado, páncreas e intestino.
4) UDANA: Actúa a la altura de la laringe y controla los movimientos de pulmones y corazón. A través de la división cefálica del sistema nervioso.
5) UYANA: Su asiento es todo el cuerpo y domina la circulación sanguínea y energética. Se cumple este proceso a la perfección durante el estado SAVASANA (relajación yóguica completa)